Heavier precipitation is a signature of climate change. For every 1°F of temperature increase, the atmosphere can effectively hold 4 percent more water vapor. So as the world warms from the increase in greenhouse gases, the amount of evaporation also increases from oceans, lakes, rivers, and soils. The extra water vapor is available to produce additional rain and snow, creating an environment ripe for heavy precipitation events which is exactly what we are seeing in the numbers. This week’s analysis, an update from our 2015 Climate Matters, shows an increase in the top 1 percent of daily rainfall events across the vast majority of states in the U.S

States in New England and parts of the Midwest have the most substantial increases in heavy precipitation events, whereas the trends in a couple of western states are slightly down. This follows a general rule about a supercharged water cycle in a warming world — wet places will get wetter, and dry places will get drier.

Missouri, home to intense flooding this week, is one of the states with the strongest trends in heavy precipitation events. You find heavy rain trends for Missouri and the rest of country at our archive.

Heavy rain is the root cause of a number of inland flooding events. Topography, land use, levees, and dams also play a role. As runoff is also projected to increase in a warming world, the threat for flooding via heavy rain is likely to increase, putting additional property and farming interests at risk.

Precipitaciones más fuertes es una de las características más comunes del cambio climático. Por cada 1°F que aumenta la temperatura, la atmósfera puede sostener 4 por ciento más vapor de agua. Así que mientras el mundo calienta debido al incremento en gases de efecto invernadero, hay un aumento en evaporación sobre los océanos, lagos, ríos y suelos también. Esta ganancia en vapor de agua está disponible entonces para producir más lluvias y nevadas, llevando a un ambiente favorable para eventos de precipitación intensa. Esto es exactamente lo que estamos observando en la vida real. En el análisis de esta semana, que actualiza el que hicimos en un Climate Matters del 2015, mostramos un aumento en el 1 por ciento superior de eventos de lluvia a través de la vasta mayoría de los estados en EE.UU.

Estados en Nueva Inglaterra y partes del Medio Oeste han experimentado los aumentos más sustanciales en eventos de precipitación fuerte, mientras que la tendencia en un par de estados del oeste es ligeramente descendente. Esto sigue la regla general de un ciclo de agua sobrealimentado en un mundo que calienta – localidades más húmedas verán más agua, y sitios secos se tornarán más secos.

Missouri, donde hubo intensas inundaciones esta semana, es uno de los estados con mayor tendencia hacia eventos de precipitación más fuerte. Puede encontrar las tendencias de lluvia fuerte en Missouri y el resto del país en nuestro archivo.  

Precipitación intensa es la causa principal de la mayoría de los eventos de inundaciones tierra adentro. La topografía, explotación de tierras, diques y represas también juegan un rol. Con la proyección de un aumento en escorrentías en un mundo que calienta, es probable que aumente el riesgo de inundaciones debido a lluvias torrenciales, lo cual pondrá más propiedades e intereses agrícolas en riesgo.

Metodologia: Para lluvia diaria en más de 3.000 estaciones en EE.UU.:

• Se calculó el acumulado de lluvia en pulgadas que representa el 1% superior de los eventos de lluvia en cada estación (de los días en que se registró lluvia)
• Nota: La vasta mayoría de la precipitación fuerte cayó como lluvia, aunque en algunos casos inusuales grandes nevadas también formaron parte de este registro de precipitaciones intensas
• Se contó el número de días por año excediendo este nivel en cada estación
• Se calculó un promedio del número de eventos por año en cada división climática
• Se asignó peso al total de la división climática basado en su tamaño en proporción al estado
• Se sumó cada total ponderado por división climática a través de cada estado por año