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As May begins, we are nearing the annual peak atmospheric concentration of carbon dioxide (CO2) — the greenhouse gas that contributes most to human-caused climate change. CO2 does vary seasonally, peaking in May as the Northern Hemisphere’s plants blossom and breathe in more CO2 during the summer. Still, the year-to-year increase in CO2 is unmistakable. When this year’s peak is announced (see here for daily updates), it will be the highest level in at least two million years. The last time CO2 levels were this high, trees grew near the South Pole and sea levels were 50 to 65 feet higher than today.

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Ice core data show ups and downs for CO2 in the last 800,000 years, but the rapid increase since the industrial revolution is unprecedented. This increase leads to the rise in global temperatures — the foundation for climate change impacts that are affecting us here and now. Even if we halted our emissions today, these impacts wouldn’t disappear; CO2 stays in the atmosphere for a thousand years or more. Cutting our carbon footprint is the greatest challenge of our time, but solutions do exist. From renewable energy and energy efficiency to cleaner transportation and agriculture, sustainable practices are ready for use.

NEW REPORT: FAITH AND FLOODING

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May 2 is the National Day of Prayer. And as sea levels rise thanks to climate change, it’s not just homes, businesses, and infrastructure that will be at risk — it’s also houses of worship. Climate Central’s new report looks at the threat they’ll face from flooding in the coming decades.

By 2050, the analysis found, 499 houses of worship will stand on land projected to flood at least once a year, on average, if warming emissions continue to grow unchecked. Louisiana, Florida, and North Carolina have the most houses of worship in areas at risk. Cuts to emissions would reduce the danger.

Houses of worship can help by taking adaptive measures against flooding. They can also reduce their own emissions by improving their energy efficiency or generating renewable electricity on-site. Because more than two thirds of Americans attend religious services at least a few times each year, the examples of environmental stewardship set by congregations can resonate far beyond their walls.

For more, read the report. 

Methodology: 

• Annual CO2 Peak: CO2 data from Mauna Loa, Hawaii is reported by NOAA’s Earth System Research Laboratory Global Monitoring Division.
• Faith and Flooding: For a detailed methodology, see Climate Central’s report on sea level rise and houses of worship.

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A principios de mayo nos acercamos al pico anual de concentración atmosférica de dióxido de carbono (CO2), el gas de efecto invernadero que más contribuye al cambio climático provocado por el hombre. El CO2 varía según la estación, llegando a su apogeo en mayo a medida que las plantas del hemisferio norte brotan y respiran más CO2 durante el verano. Aún así, el incremento interanual del CO2 es inconfundible. Cuando se anuncie el pico de este año (vea aquí para actualizaciones diarias), será el nivel más alto en al menos dos millones de años. La última vez que los niveles de CO2 estuvieron tan altos, crecían árboles cerca del Polo Sur y los niveles del mar estaban de 50 a 65 pies más altos que en la actualidad.

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Datos de núcleos de hielo muestran altibajos de CO2 en los últimos 800.000 años, pero el rápido aumento desde la revolución industrial no tiene precedentes. Este aumento conduce al incremento en temperaturas globales — la base desde donde parten los impactos del cambio climático que nos afectan aquí y ahora. Incluso si detuviéramos nuestras emisiones hoy, estos impactos no desaparecerían; el CO2 se queda en la atmósfera por mil años o más. Reducir nuestra huella de carbono es el mayor desafío de nuestro tiempo, pero existen soluciones. Desde energía renovable y eficiencia energética hasta transporte y agricultura más limpia, las prácticas sostenibles están listas para implementarse.

NUEVO REPORTE: LA FE Y LA INUNDACIÓN

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El 2 de mayo es el Día Nacional de la Oración. Y a medida que aumenta el nivel del mar gracias al cambio climático, no son sólo los hogares, las empresas y la infraestructura los que estarán en riesgo, sino también los lugares donde se rinde culto. El nuevo reporte de Climate Central analiza la amenaza a la que se enfrentarán por las inundaciones en las próximas décadas.

Para el año 2050, según el análisis, 499 casas de adoración se ubicarán en tierras proyectadas para inundarse al menos una vez al año, en promedio, si las emisiones de calentamiento continúan creciendo sin control. Luisiana, Florida y Carolina del Norte agrupan la mayoría de los lugares de rendir culto en zonas de riesgo. Recortes a las emisiones reducirían el peligro.

Las casas de adoración pueden tomar medidas de adaptación contra las inundaciones. También pueden reducir sus propias emisiones al mejorar su eficiencia energética o generar electricidad renovable. Debido a que más de dos tercios de los estadounidenses asisten a servicios religiosos al menos unas veces al año, los ejemplos de gestión medioambiental establecidos por las congregaciones pueden resonar más allá de sus cuatro paredes.

Para más información, lea el reporte.

Metodologia:

• Pico anual de CO2: Los datos de CO2 de Mauna Loa, Hawaii son reportados por la División de Monitoreo Global del Laboratorio de Investigación del Sistema de la Tierra de NOAA.
• Fe e inundación: Para una metodología detallada, vea el reporte de Climate Central sobre el incremento del nivel del mar y las casas de adoración.